И именно этот момент вот уже пару часов как не давал покоя. Гор, конечно, не лез с ногами в их жизнь, но руку на пульсе держал. И очень странно было, что сейчас он спал где-то в кроватке, вместо того чтобы сидеть здесь с ними. Уж от чего-чего, а от участия в заварушке он бы вряд ли отказался, не тот еще возраст, чтоб спокойно оставаться в стороне от таких дел. Эта мысль стоила того, чтоб нарушить радиомолчание, но пока оставалось лишь дожидаться, пока Алексей не попадет в зону приема. Уже почти под утро, перейдя на частоту, используемую только в МБК, Олег решился вызвать напарника:

— Шаман, ответь Земеле! Шаман, это Земеля, прием.

Снятая с запасного меха гарнитура связи, размещенная в кабине фуры, отозвалась с невыносимым шипящим свистом:

«Пшш, шлышу тебя, Шшшаман на ссвясси».

— Шаман, а Гор вообще в курсе, где мы?

«Ёшш шше шкажжал?»

— Не уверен.

«В курсе, в курсе, — внезапно отозвался эфир голосом Баринова, — и грозился Ежу все колючки повырывать».

— Бок?!

«Он самый. Так, время дорого, и так вас едва нашли. Какой у вас план?»

«Бок, пшшша это тошшшно ты?» — заподозрил неладное Шаман, которому помехи от незаэкранированной рации мешали уверенно опознать сослуживца. Земеля тоже засомневался, уж очень неожиданным было появление товарища.

«Как говорят некоторые наши общие знакомые, фрекен Бок мне в жены!» — Странное ругательство Егора, адресованное персонально капитану, пилоты пару раз слышали, так что сомнений не осталось.

— Шаман изображает приманку, ведет фуру на патруль, я в ста метрах севернее машины ДП. Семь ежиков попрятались под кустами, — доложил обстановку Земеля.

«Тогда коротко: дело тухлое, Гор был против, а Ёж не послушал. Мы где-то в двадцати минутах от вас. Я и группа прикрытия. Постарайтесь до нас никуда не вляпаться».

— Что за группа?

«Гор надыбал по дедовым связям».

— Того самого деда?!

«Не знаю, он сказал — вы поймете».

— А где он сам?

«Его не взяли, так что я координирую тут все».

— Принято.

«Пшшш… нято», — опять засвистела рация Шамана.

Знание того, что несмотря на допущенный косяк тебя не бросили, теплом прокатилось по телу. Потекли минуты ожидания.

Из-за поворота внезапно показался грузовик.

— Блин!.. Леха! Не мог где-нибудь подождать еще пять минут! — под нос пробормотал Земеля, наблюдая, как один из дэпэшников лениво выходит из машины и машет жезлом.

— Сержант Локтев; ваши документы, — привычной фразой поприветствовал полицейский водителя.

— Сейчас, господин сержант, — спрыгнув с подножки, Шаман протянул требуемое.

— Что везем? — мельком проглядев бумаги, поинтересовался страж порядка.

— Водку.

— Показываем!

— Господин сержант, ваши уже на посту досматривали! Мне ехать надо!

— Еще раз посмотрим. Чего волнуешься? На водку и просто посмотреть приятно, — с усмешкой произнес сержант, — а пить ее, родимую, еще лучше: верно?

— Не знаю, не пью! — чуть резче, чем стоило, ответил Шаман, но дэпэшник не обратил на это внимания, наверняка списав на усталость шофера.

Незаметно второй сотрудник присоединился к напарнику:

— Проблемы?

— Сейчас посмотрим.

Напрягшийся Шаман пошел открывать прицеп, спиной ощущая недоброжелательные взгляды. Однако, сверив накладную с грузом, полицейские вернули документы:

— Дальше по дороге ремонтные работы, простоишь до утра. Съезжай здесь, верст пять по лесу сделаешь — как раз все объедешь.

— А я там проеду?

— До тебя люди ездили, никто еще не возвращался! — очень двусмысленно произнес второй, не представившийся сержант.

— Спасибо, — поблагодарил Алексей заботливых дэпэшников.

— Не за что, счастливой дороги! — Для человека, знающего подоплеку, пожелание прозвучало как издевка.

Натужно зафыркав, тяжелая машина съехала с трассы и скрылась в темноте деревьев. Ежесекундно ожидая нападения, Шаман вел грузовик по неизвестной грунтовке, а дорога все больше углублялась в лес, от чего становилось не по себе. Опасаясь наблюдателей, водитель щелкнул переключателем рации, но к лицу подносить не стал.

— Съехал в лес.

«Вижу. Езжай медленнее, чтоб ежи не отстали. Поддержка скоро будет».

Еще сильнее сбросив скорость, Алексей практически крался по лесу, но все равно створ ворот вырос в свете фар неожиданно. Почти колом остановив машину, майор хотел выругаться, но не успел. Дверь кабины распахнулась, и два выстрела в упор вывели Шамана за скобки.

Увидев, как двое неизвестных выволакивают тело друга, Земеля озверел. Про бронежилет он знал, но в темноте и на расстоянии невозможно было понять, жив майор или нет. Несколько выстрелов на уровне голов спугнули преступников, заставив их бросить тело и залечь за машиной, но применить что-то помощнее Олег не решился, опасаясь задеть напарника. Подоспевшие бойцы из «Кистеня» поддержали Земелю огнем, но Шаман так и продолжал валяться недвижимым рядом с колесом.

Из строения загрохотал тяжелый пулемет, срезая ветки с деревьев, а за ним застучал второй, помельче калибром. Совсем неподалеку раздался вскрик Бронислава.

Взяв вспышки на прицел, Земеля выпустил несколько молний, демаскировав свою позицию, но заставив один из пулеметов заткнуться. Другой, помощнее, так и продолжал работать, подстригая лес. К тому же с другой стороны грунтовки раздались один за другим два взрыва. То ли обороняющиеся применили гранаты, то ли подходы были заминированы. На частоте «Кистеня» царили мат и бессвязные крики. Поняв, что Костин ни хрена не руководит боем, Олег начал раздавать команды:

— Тихо всем!!! Залегли за деревья! Доклад!!!

Неожиданно, но живы оказались все, даже Бронислав, которому шальная очередь разворотила плечо. Еще двое были слегка поцарапаны осколками, но в немедленной помощи не нуждались.

— Я займусь пулеметом; прикройте огнем! Дуб, Рёва! Ваша задача — вытащить Шамана! — поставил он задачу двум слабеньким одаренным, единственным бойцам в переделанных МБК. — Ёж, сука, еще раз отвлечешься — лично вздрючу! Всем все понятно?! Держаться! Сейчас Бок подойдет!

Нестройный хор ответов прозвучал в эфире, забив собой удивленный возглас Костина. Четкий уверенный голос Земели, а главное — обещанная поддержка еще одного одаренного бойца придали растерявшимся наемникам сил, и они были готовы к новому витку столкновения.

— Начали!

Взвившись над лесом, Земеля вышел из сектора обстрела пулемета и по дуге зашел во фланг обороняющимся. Однако по закону подлости именно в момент прицеливания правый плечевой закрылок хрустнул, разлетевшись на тысячи мелких кусочков. Полет моментально стал неуправляемым, вынося Олега прямо под выстрелы и своих, и чужих. С трудом выровняв падение, Земеля жестко приземлился точно перед бойницей и даже успел заметить злорадство в глазах пулеметчика, в упор наводящего ствол на него.

Бесшумное водяное лезвие, чуть меньшего размера, чем у Шамана, навсегда стерло злую усмешку с лица врага вместе с головой. Кавалерия из-за холмов прибыла.

«Зёма, гасись, идиот!» — рявкнула гарнитура связи.

Камнем упав на землю, Олег резво откатился за какой-то выступ, пережидая волну стрельбы.

«Прекратить огонь!» — раздалась в эфире новая команда Бока.

Визг, хрюканье и стоны поросят за стеной мешали сосредоточиться, но ответного огня точно больше не звучало.

«Зёма, жив?»

— Да.

«Толкни дверь, только осторожно!»

Оглянувшись, Олег понял, что находится всего в паре шагов от ворот хлева. Подобравшись вплотную, он тихонько толкнул створку.

— Чисто!

С неба спланировал сам Баринов в шамановском доспехе.

— Входим!

Обойдя хлев, они нашли только трех тяжело раненных неизвестных мужчин и пять трупов, один из которых таскал по грязи в загоне здоровенный кабан, вцепившись клыками в лицо. Не в силах смотреть на это зрелище, Земеля упокоил животное молнией, на полмига опередив Бока с его лезвием: среди тяжелого духа хлева отчетливо запахло шашлыком.